Raspon krokodila pljačkaša (Crocodylus palustris) obuhvaća veći dio Indije osim malog dijela sjeverne Indije. Proteže se istočno do Burme (točnije, grada Tinsukia) i zapadno do Irana (grad Iranshahr). Ovaj krokodil nalazi se čak na sjeveru do Kibara u Indiji. Raspon krokodila nastavlja se prema jugu do otoka Šri Lanke.(Choudhury i da Silva, 2013.; Da Silva i Lenin, 2010.)
Krokodil pljačkaš (Crocodylus palustris) najčešće se nalazi u slatkovodnim okruženjima kao što su rijeke, jezera, brdski potoci i seoski ribnjaci. Može živjeti u slatkovodnim i obalnim slanim lagunama. Također može živjeti u akumulacijama koje je napravio čovjek. Tipična dubina za ovu vrstu je 5m. Ovaj krokodil ne migrira sezonski, naseljavajući isto mjesto u vlažnim ili sušnim sezonama. Ova vrsta pravi jazbine na kopnu u raznim staništima.(Chang, et al., 2013.; Choudhury i da Silva, 2013.; Da Silva i Lenin, 2010.; Grigg i Kirshner, 2015.)
Maksimalna dužina ovog krokodila je 4-5 metara, a maksimalna težina 700 kg. Ima grube debele ljuske koje pokrivaju cijelo tijelo blatno smeđe boje. Ima najširu njušku među svim vrstama krokodila. Dužina repa odraslog krokodila je oko 1,8 metara. Čini se da nema vidljive razlike među spolovima, osim što je ženka manja.
Mladunac bi imao 0,27 metara i bio bi težak manje od 0,3 kg. Smatra se mladom kad dosegne 1,4 metra duljine i težine 3-30 kg.(Chang, et al., 2013.; Da Silva i Lenin, 2010.; Grigg i Kirshner, 2015.)
Mladunci krokodila nalaze se u kandži od 25-30 jaja. Potrebna im je određena temperatura i vlažnost da bi se uspješno razvijali. Grigg i Kirshner (2015) izvijestili su da je temperatura potrebna za uspješan rast i preživljavanje zabilježena na prosječno 37,0C i vlažnost od prosječnih 75,3%. Međutim, za određivanje spola, Lang i sur. (1998) navode da se sve ženke razvijaju na temperaturama između 28-31C. Na temperaturama od 32,5C i više razvijaju se svi mužjaci. Međutim, Lang i sur. izvješće 'Oba spola se proizvode u različitim omjerima na 31,5, 32,0 i 33,0C.' Ova temperaturna razlika može biti povezana s pogreškama u bilježenju u divljini u usporedbi s konstantnim temperaturama koje se mogu održavati u zatočeništvu.
Mladići su ležali pod policama ispod ulaza, u gnijezdu gdje se mogu sakriti od drugih vrsta. Ne mogu se braniti dok ne postanu godišnjaci. Ženka krokodila lopova spolno je zrela kada je duga 1,8-2 metra. Ženkama je potrebno oko 8-10 godina da dostignu spolnu zrelost. Mužjacima je potrebno 12-15 godina da dostignu spolnu zrelost.(Da Silva i Lenin, 2010.; Grigg i Kirshner, 2015.; Lang, et al., 1989.)
O navikama parenja krokodila pljačkaša nije mnogo zabilježeno. Međutim, kod drugih vrsta u istom rodu postoji mnogo načina na koje krokodili izvode rituale prije parenja. U nilskim krokodilima (Crocodylus niloticus) mužjak mora plivati oko ženke prije nego što može pokazati testis. Nilski krokodili udaraju jedni o druge kako bi se natjecali i stekli privilegiju parenja sa ženkom. Krokodili ispuštaju pjevušenje za udvaranje. Ženke podižu njušku da signaliziraju pokornost kada im priđe mužjak. To također može značiti podnošenje radi udvaranja. Krokodili pljačkaši prave jame za svoja gnijezda. Gnijezdo mogu napraviti ženka ili mužjak, ali ga ženka održava.(Grigg i Kirshner, 2015.)
shinneyboo
Iako je reprodukcija u zatočeništvu teška, zabilježeni su uspješni slučajevi. U divljini ženke dostižu spolnu zrelost u duljini od 1,8-2m i dobi od 8-10 godina. Mužjacima je potrebno 12-15 godina da dostignu spolnu zrelost. Krokodili lopovi polažu jaja tijekom godišnje sušne sezone. Poznato je da polažu oko 25-30 jaja po kladi. Poznato je da u zatočeništvu polože 2 klade godišnje. Međutim, to nije primijećeno u divljini. Prosječno razdoblje inkubacije za jaja je 55-75 dana. Krokodili mogu postati neovisni kada su jednogodišnjaci i dovoljno veliki da se brane.(Grigg i Kirshner, 2015.)
Ženka krokodila pljačkaša brani i brine o gnijezdu. Ženka kontinuirano prilagođava temperaturu gnijezda za prikladne uvjete za mladunce i sebe. Zbog nepristupačnosti gnijezda teško je uočiti kako se krokodil lopova brine o mladuncima. Mladi ostaju u blizini gnijezda sve dok ne narastu, ali je nejasno koliku brigu ženka poklanja njima. Mužjak se ne brine za mlade.(Grigg i Kirshner, 2015.)
Informacije o dugovječnosti krokodila pljačkaša nedovoljno su proučavane, a sve informacije o tome su nagađane. Carey i Judge (2000) navode da ova vrsta živi 28,4 godine u divljini. Snider i Bowler (1992) zabilježili su je kako je u zatočeništvu živjela čak 31,5 godina.(Carey i Judge, 2000; Grigg i Kirshner, 2015; Snider i Bowler, 1992)
Krokodili su poikilotermni gmazovi i moraju grijanjem mijenjati svoju unutarnju temperaturu. Krokodili pljačkaši kopaju jazbine kako bi im pomogli u održavanju i zaštiti od promjena temperature okoline. Ove šupljine važne su za opstanak krokodila, štiteći krokodile kada temperatura padne ispod 5 stupnjeva Celzija ili prijeđe 38 stupnjeva Celzija. Pojedinci svih dobi kopaju jame kako bi to učinili. Pripadnici ove vrste su svirepi kada im prijete ili kada im se pleni gnijezdo.
Iako se pretpostavlja da je prilično sjedilačka, izvješteno je da ova vrsta u dijelovima svog raspona poduzima 'duleke kopnene staze'. Ova putovanja zabilježena su u Indiji, Šri Lanki i Iranu.(Chang, et al., 2013.; Grigg i Kirshner, 2015.)
Domaći raspon nije prijavljen za krokodila pljačkaša. Poznato je da ženke brane jame, ali područje nije definirano.(Grigg i Kirshner, 2015.)
Krokodili lopovi obično plutaju na površini vode s samo nosom ili očima koji vire iz površine vode. Oslanjaju se na svoje oči, nos i uši kada su iznad površine vode. Kad su potopljeni, oslanjaju se na svoju kožu, osjećaju vibracije u vodi. Njihova koža je jedinstveni osjetilni organ. Slična je mreži bočnih linija u ribama, ali je jedinstvena za krokodile. Toliko su osjetljivi da mogu otkriti pH vode. Ova senzorna mreža vjerojatno igra ulogu u krokodilovu udvaranju. Miluju se i trljaju po glavi za rituale parenja.(Chang, et al., 2013.; Grigg i Kirshner, 2015.)
Krokodili pljačkaši su oportunistički mesožderi. Sposobni su pojesti bilo koju životinju manju od njih uključujući i druge krokodile. Smatraju se lovcima 'sjedi i čekaj' i mogu jesti ptice i šišmiše koji pokušavaju jesti s površine vode. Jedu čak i jaja drugih vrsta. Kao mladice, krokodili lopovi jedu male kukce i druge male beskralježnjake, uključujući rakove. Međutim, kako rastu, raste i prosječna veličina njihovih plijena. Krokodili mogu pojesti 10% do 25% svoje tjelesne težine u jednom obroku. Za krokodila duljine veće od 2 metra mogu pojesti 3000 g hrane. Međutim, krokodil manji od 0,5 metara može pojesti samo 150 g hrane u jednom hranjenju.(Chang, et al., 2013.; Grigg i Kirshner, 2015.)
Krokodil pljačkaš najveći je grabežljivac u svom ekosustavu. Jedina opasnost od grabežljivaca je u fazi valjenja. vrane i dingoe (Canis lupus dingo) prijavljeni su kao grabežljivci u gnijezdu. Bilo je ljudi (Homo sapiens) grabežljivac jaja te vrste, a ljudski ribari mogu povremeno ubiti odraslu osobu.(Chang, et al., 2013.; Grigg i Kirshner, 2015.)
Krokodili pljačkaši imaju ulogu u održavanju strukture i funkcije slatkovodnih ekosustava jer su vrhunski grabežljivci i ključna vrsta koja utječe na sve životinje ispod njih u lancu ishrane. Jedina zabilježena vrsta parazita koja je naselila krokodila pljačkaša su jezičasti crviSubtriquetra megacephalaiSubtriquetra shipleyi.(Chang, et al., 2012.; Junker i Boomker, 2006.)
Crocodylus palustrisubija se zbog svoje kože za proizvodnju kožnih proizvoda. Međutim, smanjio se od 1930-ih zbog zakona koji zabranjuju lov na ugrožene vrste. Međutim ljudi,Homo sapiens, još uvijek love iz drugih razloga osim samo svoje kože. Priča se da njihove kosti i ljuske imaju ljekovita svojstva koja starija generacija još uvijek koristi. Krivolovci također kradu jaja te vrste za prodaju na crnom tržištu.(Da Silva i Lenin, 2010.; Thorbjarnarson, 1999.)
Krokodili pljačkaši bili su gospodarska obveza u područjima gdje je ribolov veliki dio gospodarstva. Kao vrhunski grabežljivci, ovi krokodili mogu smanjiti biološku raznolikost ribe. Poznato je da krokodili napadaju ribare.(Da Silva i Lenin, 2010.; Thorbjarnarson, 1999.)
Krokodili lopovi kategorizirani su kao 'ranjivi' na IUCN-ovim kriterijima Crvenog popisa za ugrožene vrste. Ova vrsta nije na popisu SAD-a jer nije autohtona u Sjedinjenim Državama. Krokodil je naveden u Dodatku I CITES-a, što uključuje vrste kojima prijeti izumiranje. Lov i trgovina ovom vrstom dopušteni su samo u “iznimnim okolnostima”. To je navedeno u Dodatku I CITES-a. Povijesno gledano, primarne prijetnje pljačkašima krokodila bile su uništavanje staništa, rascjepkanost, utapanje u ribarskim mrežama, grabežljivac jajima od strane ljudi i korištenje dijelova krokodila u medicinske svrhe. Trenutno su glavni rizici za vrstu promjene staništa i smrtnost u ribarskim mrežama. Mnogi uzgojni objekti koji se koriste za povećanje populacije su ugašeni i služe za držanje viška jaja na zalihama. To je zato što su zabilježena porast populacije krokodila. Došlo je do porasta uočavanja i napada krokodila što je dovelo do ovog razmišljanja. Indija, Pakistan, Iran i Šri Lanka donijele su mnoge zakone kako bi zabranili lov i nanošenje štete pljačkašima krokodila. Krokodili pljačkaši dobili su najvišu pravnu zaštitu u Pakistanu jer su navedeni u Prilogu I Pakistanskog zakona o zaštiti divljih životinja (zaštita) iz 1972. Oni koji su proglašeni krivima kažnjeni su gubitkom ili suspenzijom dozvole za lov na sve životinje.(; Chang, et al., 2013.; Da Silva i Lenin, 2010.; Saleem, et al., 2015.; Thorbjarnarson, 1992.)
Gregory Steeves (autor), Sveučilište Radford, Cari Mcgregor (urednica), Sveučilište Radford, Zeb Pike (urednik), Sveučilište Radford, Karen Powers (urednica), Sveučilište Radford, April Tingle (urednica), Sveučilište Radford, Jacob Vaught (urednik) , Sveučilište Radford, Tanya Dewey (urednica), Sveučilište Michigan-Ann Arbor.